Dos seus frutos, popularmente chamados sementes, é extraído o óleo de girassol que é comestível. A produção mundial ultrapassa 20 milhões de toneladas anuais de grão.[7]
A semente também é usada na alimentação de pássaros em cativeiro[7] além de ser uma das mais utilizadas na alimentação viva.
A sua flor é comercializada como flor de corte. Existem dois grupos de variedades importantes: uniflor com haste única e uma flor terminal; multiflor com flores menores que com ramos desde a base que são mais utilizadas na confecção de bouquet.[8][9]
A semente do girassol tem sido utilizada no Brasil na produção de biodiesel.[10][11]
Tem sido também uma boa alternativa para alimentação de gado, em substituição a outros grãos.[12][13]
As sua folhas podem podem inibir o crescimento de plantas daninhas através do fenômeno alelopatia.[14]
